Ketika Gelar Akademik Menjadi Pajangan: Mereka yang Tinggi Ilmu, tetapi Rendah Kontribusi

Ada sesuatu yang menarik dalam kehidupan kita hari ini. Kita hidup di tengah masyarakat yang sangat menghormati gelar. Nama seseorang bisa berubah menjadi jauh lebih “berwibawa” hanya karena beberapa huruf ditambahkan di belakangnya: Doktor, Profesor, Guru Besar, Pakar, Konsultan, atau Peneliti.

Semakin panjang gelarnya, semakin sering orang menganggap pendapatnya pasti benar. Padahal ada satu hal yang sering kita lupa: gelar menunjukkan perjalanan akademik seseorang, tetapi gelar tidak otomatis menunjukkan seberapa besar manfaat ilmunya bagi masyarakat.

Dan di sinilah persoalannya menjadi menarik. Sebab terkadang kita melihat orang dengan pendidikan luar biasa tinggi, tetapi ketika masyarakat membutuhkan solusi nyata, kontribusinya justru sulit ditemukan.

Bukan karena ilmunya tidak penting. Bukan pula karena akademisi tidak dibutuhkan. Justru sebaliknya. Masyarakat sangat membutuhkan orang berilmu. Tetapi masyarakat membutuhkan ilmu yang hidup. Ilmu yang turun dari ruang kuliah, keluar dari jurnal, tidak berhenti di seminar, dan berani menyentuh persoalan nyata.

Jangan Sampai Ilmu Hanya Menjadi Koleksi Gelar

Bayangkan seseorang menghabiskan puluhan tahun untuk belajar, menempuh pendidikan tinggi, melakukan penelitian, menulis jurnal, mengikuti konferensi, mengajar mahasiswa, kemudian mendapatkan gelar profesor. Semua itu tentu layak dihargai.

Tetapi setelah semua pencapaian tersebut diraih, pertanyaan berikutnya seharusnya sederhana: “Lalu apa yang berubah di masyarakat?”

Apakah ada masalah yang berhasil diselesaikan? Apakah ada inovasi yang benar-benar digunakan? Apakah ada masyarakat kecil yang kehidupannya menjadi lebih baik? Apakah ada anak muda yang mendapatkan kesempatan karena ilmu yang diberikan? Apakah ada kebijakan publik yang menjadi lebih baik karena hasil penelitian? Apakah ada teknologi yang berhasil dikembangkan dan digunakan?

Atau semuanya berhenti sebagai dokumen, laporan, jurnal dan presentasi?

Kalau berhenti di sana, kita perlu bertanya secara jujur: Untuk siapa sebenarnya ilmu itu dibangun?

Ketika Seminar Lebih Banyak daripada Solusi

Kita sering melihat forum-forum diskusi yang sangat luar biasa. Ada profesor, doktor, pakar, pejabat, moderator, presentasi dengan puluhan slide, istilah-istilah akademik yang terdengar begitu hebat, rekomendasi, kesimpulan, dan foto bersama.

Kemudian acara selesai.

Peserta pulang. Spanduk diturunkan. Foto diunggah. Berita diterbitkan.

Dan masalah masyarakat?

Masih di tempat yang sama.

Besok diadakan seminar lagi. Masalah yang sama dibahas lagi. Pakar yang berbeda berbicara lagi. Rekomendasi baru dibuat lagi. Kemudian semuanya kembali ke titik awal.

Kalau seperti ini terus, jangan-jangan kita bukan kekurangan orang pintar.

Kita hanya kekurangan orang pintar yang mau bekerja.

Pandai Menjelaskan Masalah, tetapi Tidak Menyelesaikannya

Salah satu kemampuan terbesar seorang akademisi adalah menjelaskan persoalan secara mendalam. Kemiskinan dapat dijelaskan dengan teori. Pengangguran dapat dianalisis dengan statistik. Sampah dapat dibahas dari perspektif lingkungan. Pendidikan dapat dianalisis dari berbagai indikator. Transformasi digital dapat dibicarakan berjam-jam.

Semua itu penting.

Tetapi ada perbedaan besar antara memahami masalah dan menyelesaikan masalah.

Masyarakat tidak hanya membutuhkan orang yang mampu menjelaskan bahwa kemiskinan adalah persoalan kompleks. Masyarakat membutuhkan orang yang berkata:

“Baik. Kalau begitu, mari kita buat model yang bisa membantu menguranginya.”

Masyarakat tidak hanya membutuhkan penjelasan bahwa pelayanan publik harus diperbaiki. Mereka membutuhkan sistem yang benar-benar membuat pelayanan lebih cepat.

Masyarakat tidak hanya membutuhkan seminar tentang digitalisasi. Mereka membutuhkan teknologi yang benar-benar bisa digunakan.

Masyarakat tidak hanya membutuhkan penelitian tentang sampah. Mereka membutuhkan solusi agar lingkungan mereka benar-benar bersih.

Di situlah ilmu diuji. Bukan ketika dipresentasikan di depan orang-orang yang sudah sama-sama memahami teori, tetapi ketika berhadapan dengan kenyataan.

Jangan Jadikan “Menurut Penelitian” Sebagai Kalimat Sakti

Ada satu kalimat yang sering terdengar sangat meyakinkan:

“Menurut penelitian…”

Setelah itu muncul berbagai teori, angka, grafik dan referensi.

Tetapi penelitian bukan kitab suci yang selesai hanya karena sudah diterbitkan. Penelitian seharusnya menjadi alat untuk memahami kenyataan. Dan jika hasil penelitian tersebut memang berguna, seharusnya ada jalan untuk menerapkannya.

Kalau sebuah penelitian hanya berakhir di rak perpustakaan, dibaca beberapa orang, kemudian dilupakan, mungkin penelitian tersebut masih memiliki nilai akademik.

Tetapi pertanyaannya:

Apakah masyarakat pernah merasakan manfaatnya?

Sebab masyarakat tidak hidup di dalam jurnal.

Mereka hidup di jalan yang rusak, di rumah yang bocor, di lingkungan yang penuh sampah, di sekolah dengan keterbatasan, di pelayanan publik yang lambat, di tengah persoalan ekonomi, dan di dunia nyata.

Profesor Seharusnya Menjadi Sumber Solusi

Menjadi profesor bukan kesalahan. Memiliki gelar tinggi bukan masalah. Bahkan masyarakat seharusnya bangga memiliki banyak ilmuwan dan akademisi hebat.

Yang perlu dikritik adalah ketika gelar dijadikan simbol superioritas, sementara ilmu tidak pernah benar-benar dikembalikan kepada masyarakat.

Profesor seharusnya menjadi sumber solusi.

Ketika pemerintah bingung mengambil kebijakan, akademisi dapat memberikan dasar ilmiah. Ketika masyarakat menghadapi masalah, ilmuwan dapat membantu menemukan pendekatan baru. Ketika dunia usaha membutuhkan inovasi, kampus dapat menjadi tempat lahirnya teknologi. Ketika anak muda kehilangan arah, orang berilmu dapat menjadi mentor. Ketika sebuah daerah tertinggal, para ahli dapat membantu merancang model pembangunan.

Itulah seharusnya wajah ilmu pengetahuan.

Bukan menara gading.

Melainkan jembatan antara pengetahuan dan kebutuhan masyarakat.

Jangan Hanya Pintar Mengkritik

Ada pula tipe intelektual yang sangat berani mengkritik.

Ketika pemerintah salah, kritik. Ketika pejabat salah, kritik. Ketika masyarakat salah, kritik. Ketika kebijakan tidak sesuai teori, kritik.

Semua dikritik.

Dan kritik memang diperlukan.

Tetapi kritik tanpa solusi lama-lama hanya menjadi suara bising.

Kalau seseorang memiliki pengetahuan yang jauh lebih tinggi daripada kebanyakan masyarakat, maka seharusnya ia juga memiliki tanggung jawab yang lebih besar untuk menawarkan jalan keluar.

Tidak cukup mengatakan:

“Ini salah.”

Seharusnya juga mampu mengatakan:

“Ini cara memperbaikinya.”

Tidak cukup mengatakan:

“Program ini gagal.”

Seharusnya juga mampu mengatakan:

“Ini model yang lebih baik.”

Tidak cukup mengatakan:

“Masyarakat tidak memahami teknologi.”

Seharusnya juga turun dan mengajarkan teknologi itu.

Ilmu yang Tidak Diamalkan Akan Kehilangan Makna Sosialnya

Kita tidak sedang mengatakan bahwa setiap profesor harus turun ke lapangan setiap hari. Tidak.

Dunia akademik memiliki fungsi yang sangat penting. Penelitian dasar, teori, pengajaran dan pengembangan ilmu pengetahuan tetap diperlukan.

Tetapi ilmu juga membutuhkan jembatan menuju kehidupan nyata.

Sebab ukuran keberhasilan ilmu bukan hanya berapa banyak halaman yang berhasil ditulis. Bukan hanya berapa banyak jurnal yang diterbitkan. Bukan hanya berapa banyak seminar yang dihadiri. Bukan hanya berapa banyak penghargaan yang diterima.

Ada ukuran lain yang jauh lebih sederhana:

Berapa banyak kehidupan yang menjadi lebih baik karena ilmu tersebut?

Jangan Sampai CV Berkembang, tetapi Masyarakat Tidak

Inilah sindiran paling sederhana.

CV bisa sangat panjang. Daftar publikasi bisa puluhan halaman. Gelar bisa berderet. Penghargaan bisa memenuhi lemari. Foto seminar bisa memenuhi media sosial.

Tetapi ketika ditanya:

“Apa karya yang benar-benar digunakan masyarakat?”

Jawabannya kadang jauh lebih pendek.

Dan di situlah kita harus berani melakukan introspeksi.

Karena bangsa ini tidak kekurangan orang berpendidikan.

Indonesia memiliki banyak doktor, banyak profesor, banyak kampus, banyak peneliti, banyak pusat studi, banyak seminar, dan banyak jurnal.

Namun pertanyaan besarnya adalah:

Apakah semua kekayaan intelektual itu sudah berubah menjadi kekuatan untuk menyelesaikan persoalan bangsa?

Kalau belum, berarti ada pekerjaan besar yang harus dilakukan.

Masyarakat Tidak Membutuhkan “Orang Pintar” Saja

Masyarakat membutuhkan orang pintar yang peduli.

Orang yang mau turun. Orang yang mau mendengar. Orang yang mau bekerja. Orang yang mau menguji teorinya di lapangan. Orang yang berani mengatakan bahwa dirinya mungkin salah. Orang yang tidak hanya mencari pengakuan akademik, tetapi juga mencari dampak.

Karena pada akhirnya, ilmu yang paling berharga bukanlah ilmu yang membuat pemiliknya terlihat hebat.

Ilmu yang paling berharga adalah ilmu yang membuat kehidupan orang lain menjadi lebih baik.

Karena Gelar Akan Berhenti di Nama

Suatu hari nanti, semua gelar akan berhenti menjadi sekadar tulisan di belakang nama.

Profesor akan pensiun. Jabatan akan berakhir. Seminar akan dilupakan. Jurnal akan berganti. Penghargaan akan berdebu.

Tetapi karya yang benar-benar bermanfaat akan terus hidup.

Teknologi yang berhasil dibuat akan tetap digunakan. Sekolah yang pernah dibantu akan terus melahirkan generasi. Masyarakat yang pernah diberdayakan akan mengingat. Dan solusi yang pernah diciptakan akan terus bekerja bahkan ketika penciptanya sudah tidak ada.

Maka jangan terlalu sibuk menghitung berapa banyak gelar yang berhasil dikumpulkan.

Hitunglah berapa banyak masalah yang pernah dibantu diselesaikan.

Jangan hanya menghitung berapa jurnal yang diterbitkan.

Hitunglah berapa banyak orang yang pernah mendapatkan manfaat.

Jangan hanya bangga karena disebut profesor.

Tanyakan kepada diri sendiri:

“Apakah masyarakat menjadi lebih baik karena ilmu yang saya miliki?”

Sebab pada akhirnya, gelar hanya menjelaskan siapa kita secara akademik.

Tetapi kontribusi menjelaskan siapa kita sebenarnya.

Dan kalau ilmu setinggi langit tidak pernah turun menyentuh kehidupan masyarakat, mungkin masalahnya bukan masyarakat yang tidak menghargai ilmu.

Mungkin kita yang terlalu sibuk menjaga ketinggian gelar, sampai lupa untuk menurunkan ilmu menjadi manfaat.